Hoy entrevistamos a Javier Campión,
uno de los socios promotores de Making Genetics, empresa de reciente
constitución que trabaja en el campo de la biotecnología.
1.-
¿Quién es M.G.? (La empresa, sus orígenes, fecha constitución)
M.G. es una empresa que se empieza a
gestar en el otoño del 2012. Tras diversas vicisitudes y diferentes
planteamientos de plan de negocio, que iban desde el más puramente comercial
hasta un punto de vista más bioinformático, la empresa se crea en abril del
2013. A continuación y gracias al impulso de Sodena y posteriormente de Enisa,
hemos podido arrancar y situarnos en CEIN, que es donde estamos situados
actualmente.
2.- ¿de dónde provenís los promotores? ¿Que
vinculación previa teníais?
Los promotores venimos del mundo de la
investigación universitaria. Los tres promotores tenemos una sólida formación
en Ciencias Biológicas, genética molecular y epidemiología nutricional. Algunos
con más experiencia que otros, pero siempre con la misma ilusión y
perseverancia, logramos montar un plan de negocio en el que aunamos campos de
la ciencia punteros como el estudio de la epigenética con la resolución de
necesidades reales a nivel clínico.
3.-
En un lenguaje sencillo ¿Qué es la epigenética?
Para explicar de manera sencilla la
epigenética, tenemos que explicar primero qué es un gen: un gen es la unidad
básica de la herencia en un organismo vivo, y se compone de ADN. A través del
ADN los genes codifican (mediante un código genético) instrucciones para crear
muchos tipos diferentes de proteínas dentro de nuestras células vivas. Las
proteínas son necesarias para construir los músculos, huesos, sangre, hormonas,
y todo tipo de tejidos de nuestro cuerpo. Muchas de las características
personales, como la estatura, la altura, el color de los ojos, la
predisposición a sufrir enfermedades, etc. son determinadas por el código
genético y por tanto responsables del número y tipo de proteínas que tenemos
cada persona. La parte de la ciencia que estudia los genes y su variabilidad es
la genética. Pero más allá de los genes y las proteínas, está tomando fuerza en
la actualidad una rama de la ciencia denominada epigenética. La epigenética
estudia la capa química dispuesta sobre el ADN. Estas marcas químicas regulan
el producto de los genes, dirigiendo por
qué los genes dan lugar a proteínas distintas según cada tejido del cuerpo. Más
aún, estas marcas epigenéticas, pueden ser modificadas por el estilo de vida y
la dieta. El estudio de estas marcas epigenéticas puede explicar muchos de los
trastornos de la salud que vienen causados por una interacción entre los
factores genéticos y las influencias medioambientales. Más aún, los científicos
están viendo que estas marcas pueden ser heredables, por lo que el estilo de
vida, por ejemplo durante el embarazo, puede provocar alteraciones en las
marcas epigenéticas que pueden predisponer a sufrir enfermedades en la edad
adulta.
4.-
¿Cuáles son los principales campos de aplicación de estos conocimientos?
Los campos en los que el conocimiento
de la epigenética puede ser aplicado son amplios y variadísimos. La primera
aplicación directa y ya en el mercado es el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades de base oncológica, campo en el que está siendo aplicada con
éxito. Saliendo del campo oncológico, el diagnóstico y pronóstico de muchas
enfermedades puede ser objetivo de la epigenética. Enfermedades de base
metabólica, inflamatoria, autoinmune o las llamadas enfermedades “raras” pueden
ser estudiadas mediante el diseño de paneles genéticos y ahora epigenéticos.
Estos paneles son un conjunto de marcadores que indican la probabilidad de
sufrir una enfermedad, y su ampliación mediante el estudio de la epigenética
puede mejorar tanto su reproducibilibdad como sensibilidad. Otro campo
apasionante para la aplicación de la epigenética es la denominada
farmacogenética que intenta explicar porque un fármaco a veces no funciona en
un individuo determinado, lo que abre las puerta de la medicina personalizada.
Más allá de la medicina clásica, tenemos otras aplicaciones fascinantes como la
medicina forense, la reproducción asistida, o la nutrigenómica. Este último
campo estudia la interacción entre la nutrición y la genética, siendo
fundamental por ejemplo para el desarrollo de alimentos funcionales.
5.-
¿Cuál va a ser la actividad de M.G.?
La principal actividad de M.G. es
identificar, desarrollar y comercializar nuevos marcadores genéticos y
epigenéticos para su posible aplicación en clínica. Para ello buscamos socios
que tengan una amplia experiencia de una enfermedad o aplicación clínica y
quieran mejorar su diagnóstico o análisis mediante el uso de la
epigenética. Esto se realiza mediante
acuerdos de colaboración con hospitales y clínicas. En la actualidad estamos en
negociaciones para desarrollar nuevos marcadores epigenéticos relacionados con
enfermedades inflamatorias con un gran Hospital del Mediterráneo. También
estamos avanzando en la búsqueda de socios que provienen del siempre fascinante
campo de la reproducción asistida.
Actuando como una empresa de servicios, ofrecemos desde formación técnica especializada hasta el diseño y la realización de proyectos completos de investigación que incluyan estudios de base genómica. Por supuesto también ofrecemos servicios intermedios como la realización de secuenciaciones a nivel masivo o la posterior interpretación de los resultados a nivel bioinformático.
6.-
Los servicios que vais a prestar requieren unos altos conocimientos técnicos y
científicos. ¿Es fácil encontrar personal cualificado para desarrollar este
trabajo?
Efectivamente, no solo encontrar
personal cualificado para desarrollar este tipo de trabajos es difícil, sino
también la fidelización de estos al proyecto de la empresa a largo plazo es
complicado. Afortunadamente, después de 20 años de actividad investigadora,
contamos con contactos y experiencia para disponer de una cantera de calidad.
En este sentido, el participar en proyectos de formación y contactos académicos
con universidades es fundamental para tener éxito en este campo.
7.-
Por el tipo de servicios que prestáis entendemos que vuestro mercado es
internacional desde el inicio….
Sin ninguna duda. Las nuevas
tecnologías nos permiten emitir informes y llegar con los servicios
bioinformáticos a cualquier parte del mundo. Tanto por nuestra experiencia y
preparación como por el tipo de mercado en el que nos movemos, no podemos ni
debemos centrarnos solo en el mercado español. En una primera fase buscando
clientes y socios nos estamos dirigiendo a países europeos (hemos empezado por
cercanía con Francia, aunque también hemos realizado contactos con Reino Unido
y Suecia). También hemos hecho contactos y enviado presupuestos a Estados
Unidos.
8.-
A vuestro entender, ¿Cuáles son los principales retos a los que os enfrentáis?
Como empresa de servicios, nuestro
mayor reto es la competencia que existe. Tenemos excelentes centros
tecnológicos españoles que están realizando un buen trabajo a nivel de servicio
genómico y con los que debemos competir. Nosotros aportamos el valor añadido de
la integración de la nutrigenómica con la epigenética. Respecto a los análisis bioinformáticos, en
ese caso no existe tanta competencia y podemos aportar un servicio de calidad
muy demandado. Finalmente, para el caso de M.G. como empresa de I+D, tenemos
dos retos a los que enfrentarnos. El primero de ellos es que los estudios de I+D den sus frutos. Es decir que
seamos capaces de hacer que los paneles combinados genéticos y epigenéticos
sean una realidad a nivel clínico. El segundo reto al que nos enfrentemos es
que en la actualidad pocas empresas apuestan por el desarrollo epigenético, y
menos las empresas de gran presupuesto, por lo que nuestro mayor reto es
posicionarnos entre los primeros que hagan realidad estos paneles a nivel de
enfermedades de base no oncológica.
9.
¿Qué valoración hacéis y qué repercusión veis por el hecho de que se haya
secuenciado un cromosoma sintético?
En primer lugar la valoración es muy
positiva. De nuevo se ha demostrado que la colaboración entre varias
universidades y empresas de diferentes países frente a un reto común ha dado
lugar a un resultado positivo. La biotecnología da pasos al frente cada día sin
frenar su avance a pesar de las limitaciones y retos que encontramos en el
camino. Para M.G. lo que supone es darnos cuenta de que no nos podemos quedar
atrás. A medio plazo, posiblemente la tecnología del cromosoma sintético tendrá
aplicaciones a nivel epigenético o nutrigenómico, por lo que tendremos que
estar preparados para comprenderla y ayudar a otras empresas a utilizarlo, así
como usándolos en nuestro propio I+D. Nos espera un futuro en el que el avance
imparable de la biotecnología deja obsoletas técnicas y aplicaciones que hace
muy poco parecían innovadoras.
10.-
Como cierre de la entrevista, ¿qué os gustaría transmitir de vuestro proyecto?
En primer lugar, como ha quedado
demostrado con el cromosoma sintético, nos gustaría transmitir que todo es
posible en el mundo de la biotecnología, por supuesto dentro de los límites de
la legislación y la ética. M.G. es una empresa dispuesta a aprender de las nuevas tecnologías biosanitarias a nivel
de secuenciación y genoma para solucionar necesidades prácticas e
implementarlas en clínica. Actualmente queremos aportar soluciones a nivel
epigenético, el día de mañana tenemos que estar preparados para los nuevos
avances científicos y tecnológicos.
